每年春节，万民欢庆。民间家家户户都要在大门上贴一副工香墨的对子，这就是春联。
关于这一民俗溯源很远。北宋王安石曾作《元旦》一诗，生动描绘了当时贴春联的情景“爆笙怕中一岁除，春风送暖人屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”诗中的“新桃”、“旧符”，就是现在的春联。只不过由“桃符”到春联的变化有一个过程。
最初的“桃符”用桃木雕制而成，在民俗中意指“门神”。相传东海的度朔山是群魔聚居山上长着一棵须伸向四周足有三千里的大桃树，大桃树的东北面是“鬼门”，是众魔出入的必经之外。是时，天帝为防止魔鬼外出伤人，就派神荼，郁垒两神一左一右在此把守。神荼、郁垒的神勇，使群魔十分恐惧，魔鬼们甚至非常害怕棵桃树。这事被老百姓知道后，大家就纷纷找来桃木，雕成神荼、郁垒的模样，挂在自家大门口，用来镇妖祛魔，保护家人平安。为使桃符不致因长年累月的风吹日晒而腐朽，人们在每年岁末都要换之以新，也就是所谓的“总把新桃换旧符”。后来，这种习俗慢慢有了发展，人们开始在木板或红纸上赋诗。五代十国末期，后蜀国主孟昶于公元964年除夕写下的“新年纲庆余，嘉节号长春”,据说是我国最早的春联。从此，贴春联逐渐成为民间的一种普遍习俗。到了明朝，贴春联已十分盛行。传说明朝开国皇帝朱元璋曾在一年的除夕前传旨：“公士卿庶家，须加春联一副”。除夕晚上，朱元璋微服私访，看到家家户户门上贴的红春联，心中十分高兴。后来偶然看见一户人家门上没贴对联，便上前询问缘由。这家妇人出来说：丈夫是屠夫，还会阄猪，因过年忙着替别人家杀猪，故还没有空闲去请人写来朱元璋听罢，要来纸墨，只略一思忖，就按这户人家的职业写下了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联。皇帝御笔写春联，一时传为佳话。
单从春联的内容来看，无非是求吉祥如意，人寿年丰，荣华富贵。如“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，这还不止，中间还要加上一个“春满人间”的横批。也有在一副对联之间非要倒贴一个大“神”字的，俗称“福到”，据说这里也有典故：有一年，清代恭亲王府里过春节，大管家写了几个斗大的“福”字，被一个不识字的家丁贴倒了，恭亲王见后很生气，一怒之下要治家丁的罪。大管家情急生智，忙言道：“奴才常听人说，恭亲王寿高福大，如今大福真的到(倒)了，此乃吉庆之兆。”恭亲王听后心想：吉语开口，金银万绩。于是转怒为喜，反而赏了大管家和家丁各五十两银子。大管家临危不乱，逢凶化吉，不但多得了五十两银子，而且也使这一倒贴“福”字的做法，成了现在春节里常见的一道风景。
其实，无论瓣桃还是春联，寄托的都是人们对新年或未来的希望。
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